如果没有神的拣选...

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不过，或许你想知道圣经历史有关这一点的教导是什么，因为很可能你以为这些都是挑选出的经文，它们很可能不像我所表明的那样意味深长。请不要受蒙骗；你找不到任何东西能鼓励你自以为很好；经上到处都以同样的口吻描述了人的天性——完全是黑色的，乌黑一片。或许你有时以为圣经包含了许多好人的历史，描述了神对我们的慈爱和美意，充满了良善的建议。毋容置疑，它包含了这一切，但不止这些，它还真实描述了人心，剥去了人因骄傲和自负而赋予其天性的脆弱外衣，向我们显明了人的本来面目；它从始至终，不断证明我们的心天生就是邪恶的，它给出了无数的事例，说明我们有犯罪的倾向，除非靠着神的恩典我们受到管教和约束。

噢，亲爱的，你只需亲自查考圣经上有关这事的话！我不是在传讲我自己的教义；我所告诉你的，乃是圣灵在那卷为警戒我们而写的、可称颂的书中，以各种可能的方式，竭力放入我们心中的真理——简单明了，使人谦卑。

在圣经历史的每一部分，你几乎都会明显看到这一教义。看看洪水泛滥之前的人们！谁曾想到，有乐园在他们眼前为证（因为在洪水泛滥之前乐园一直在地上），他们还会转身悖逆神，任凭自己陷入各样情欲和罪恶之中？但尽管有各种警告，他们还是这样做了，所以神不得不淹没整个世界，只有八个人例外。看看洪水泛滥之后的人们！毋容置疑，你会期待每一个人牢记神对罪孽的忿怒，逃离罪，好像它是毒蛇一样；但看哪，我们遇到的头一件事就是亚伯拉罕和他的家蒙召，在地上纪念神；整个世界已变得罪孽深重，肆意拜偶像，以致主耶和华只好以一种特殊的方式进行干预，选出了一人的家，好让祂不至完全被忘记。为避免你们以为事情并没有那么糟糕，对亚伯拉罕的呼召也不是那么必要，接下来我们看到的第二件事就是，所多玛和蛾摩拉因其可憎的邪恶而遭毁灭。看看以色列的历史，其本身是蒙拣选之家。他们下到埃及，就住在那里，两百年之后，他们在属灵的事上远远退后，以致忘记了他们先祖的神的名。他们借助大能之手所行的各种奇迹被领出埃及，他们还没有进入旷野就开始发怨言，想要回埃及去。他们被带进迦南地，得赐最纯净、最优良的律法，但约书亚刚刚下葬，他们就转身去拜偶像。一次又一次，你看到他们因罪被掳受屈辱，一次又一次你看到神拯救他们；但在短短几年之后，似乎一切都被遗忘了。主赐给他们士师、列王、祭司、先知和执事，对他们传道，警示他们；但他们的历史充满了不信，只有少数例外；背道、过犯、罪恶，直至有一天他们钉死了主耶稣基督本人。面对这些事，你能说什么呢？如果曾有一个民族在没有外在的诱惑之下而犯罪，那就是犹太人；他们四周有围护，都是最严厉的规条，用以阻止他们与其他族类混杂，虽然如此，你已看到他们是什么样子的。你只能用圣经的道理来解释：他们里面有万恶之根源，他们是跟我们一样的人，都是心比万物更诡诈，坏到极处；也好像我们当中的许多人，他们不信这话，所以他们跌倒了。

但我不会把圣经搁置于此。我要进一步说，几乎每一个家庭，包括神仆人中最好的，你也会看到在其家族的某一个分支或多或少表现出我们内心天生的败坏。亚当家头生的是该隐，一个杀人犯。挪亚是义人，他的家中有含，受咒诅之迦南人的邪恶之父。亚伯拉罕是米甸和以撒的先祖，米甸人拜偶像且在旷野欺哄以色列人。以撒是以扫和雅各的父亲，以扫是“贪恋世俗之人”。雅各是流便和约瑟的父亲，流便玷污他父的床榻。以利是神的祭司，是何弗尼、非尼哈的父亲，他们使人憎恶向神献祭。大卫是押沙龙、暗嫩和所罗门的父亲。希西家是好人，也是玛拿西的父亲，而玛拿西在犹大列王中是最邪恶的。为什么我要告诉你这些事呢？我这样做的目的是要向你们表明，没有神的恩典，好的教育和好的榜样不一定让圣徒的孩子良善，同时向你表明，我们天生败坏的倾向是何其根深蒂固。

（选自：莱尔《真基督徒》，子粒文化出版）